Чёрная метка
Ночь. Дождь. Мрачные здания, небоскрёбы.
И единственный человек с рюкзаком, шедший вдоль домов.
Парня не заботила погода, как и последствия прогулок без зонта в такой ливень. Он шел в спешке, но не бежал, двигался целенаправленно. Дома постепенно кончались, а впереди показался мост. Лихтиас помнил, что когда-то тут была река. Сейчас же там нет ничего, кроме бездомных под мостом. Таких пристанищ много, но это было ближайшее. Лихт сошёл с дороги и стал спускаться в канал, идя под мост.
Ему надо перевести дух, прежде чем двинуться на поиски Вальшии дальше. Ведь там, где он впервые её встретил, уже нет ничего...
***
Здесь почти не осталось лесов. Их изничтожают. И дело не столько в древесине, в ресурсах, нет.
Дело в демонах.
Человечество узнало о таких "соседях" случайно. Обычно демоны не видны человеческим глазом, но в тот день грань между измерениями истончилась. И тогда их стало видно.
Люди были напуганы.
Но ничего не могли поделать.
А потом один из демонов каким-то образом попал в человеческое измерение и начал погром. Чем ответили люди? Застрелили его. А то был человек. Тогда начали разбираться, как это произошло. К тому моменту таких стало больше, и их уже отлавливали. Вывод оказался не самым лучшим – демоны перехватывали соулмейтов.
Кто они? Люди, которые связаны между собой белой нитью. Предназначенные друг другу по судьбе. Их отличали белые метки. Впрочем, как и эбисмейтов – соулмейтов, чья нить была перехвачена демоном. У таких метки чернели, а нить была белой только со стороны человека.
И такие люди появлялись после посещения лесов. То ли леса – место обитания демонов, то ли место, где лучше всего получается перехватить нить... Человечество не знало ответа на этот вопрос, но чётко решило разобраться и уничтожить все скопления деревьев.
Лихт забрёл в чащу, когда был совсем мал. Тогда их только начинали отмечать, ещё не успели окружить забором. Соулом малой не был, иначе его бы на километр не подпустили к этому месту.
Впрочем, это всё равно было ошибкой.
Потому как от него отошла белая нить, почернела и окончилась у... Страшной чёрной фигуры с светящимися красными глазами. Но Лихтиас не боялся существо на другом конеце нити.
– Ты потерялся? Как тебя зовут?
Существо подошло ближе, внимательно посмотрело на мальчика.
– Моё имя Вальшия. И я не потерялась. Я просто жду того, кто сможет забрать меня отсюда.
– А я Лихт. У тебя нет мамы?
Вальшия грустно усмехнулась.
– У демонов нет родителей.
Лихт очень внимательно посмотрел на собеседницу, а затем произнёс:
– Мама рассказывала о демонах. Они очень страшные и убивают людей. Но ты же меня не убила. И не страшная. Просто одинокая.
– Не все демоны столь кровожадны... Твоя мама собирается звать тебя домой. Ты ещё придёшь?
Парень улыбнулся и с явной уверенностью выдал:
– Обещаю!
Когда они прибыли туда в следующий раз, леса уже не оказалось...
***
С тех пор утекло много времени. Лихтиас вырос, успешно скрывая свою черную метку. Семьи у него не было, а родители уже умерли. Парень мог уйти, не переживая, что бросает кого-то. Уйти на поиски своего демона. Нить ясно говорила, что Вальшия жива и всё ещё ждёт своего друга.
Пока Лихт обсыхал, дождь постепенно стих. Парень продолжил идти к окраине города. Там он смог арендовать транспорт и выехать на запад. Нить вела его туда, как ни странно. Просто лес, где они встретились, на юге.
Ехал Лихтиас достаточно долго, за это время он успел сменить вещи и перекусить. А прибыл он к небольшому лесочку. И как его не уничтожили? Впрочем, это был шанс для него всё изменить. Лихт остановил машину, вышел и пошёл вглубь, ориентируясь на нить.
Впрочем, демон почувствовал своего человека и вышел навстречу.
– Ты вернулся.
– Это было тяжело, но я это сделал. Теперь я могу забрать тебя отсюда.
В глазах Вальшии стала заметна какая-то грусть, тоска.
– Я не хочу менять тебя, Лихтиас. Если ты хочешь укрепить связку, заключить Связь... Ты ведь изменишься. Перестаешь быть человеком.
Лихт подошёл и мягко взял Вальшию за руки, заглянув в глаза. Он был уверен в своём решении.
– Мне нечего терять...
***
В одном из заброшенных зданий кипела жизнь. Множество людей готовило оружие, какие-то орудия, инструменты. Окончив подготовку, они все замерли в ожидании.
– Всё готово. Можем начинать.
К ним вышел полудемон, осмотрев всех своих соратников, а затем кивнул.
– Тогда за дело.
